Украина почти не располагает собственными запасами газа и нефти, если не считать шельфовые месторождения углеводородов в бассейне Черного моря и их сланцевые залежи в восточной части страны. Зато в нашей стране имеются колоссальные залежи урановой руды, пригодной для производства топлива, необходимого для обеспечения работы атомных электростанций. Причем, речь идет о сырье, которое уже не первый десяток лет считает наиболее эффективным с точки зрения энергетического потенциала и намного более чистым с точки зрения экологии, чем традиционные углеводороды. По объемам ее запасов Украина находится на шестом месте в мире, а в Европе – на первом. Больше на kropyvnytskyi.name.
Урановый Клондайк
Плутоний и уран, которые сегодня составляют основу глобальной атомной энергетики, вполне вероятно, могут стать единственным топливом будущего, которое человечество сможет использовать в ближайшие десятилетия, постепенно наращивая его использование на фоне истощения запасов газа и нефти. Десятки стран мира, которые пока еще не располагают собственными атомными электростанциями, приходят к пониманию приближения кризиса традиционных ресурсов, а потому стремятся к запуску собственных атомных программ. Более того, в развитых странах, вроде Франции, атомная энергетика покрывает уже почти 80% от общего потребления. В Украине же на долю АЭС приходится примерно половина всей вырабатываемой в стране электроэнергии. Да и сами станции (Ровенская, Южноукраинская, Запорожская и другие) используют лишь незначительную часть топлива собственной добычи.
Между тем, в стране действует сразу несколько крупных шахт, в которых ведется добыча урановой руды. Все они расположены на территории двух областей – Днепропетровской и Кировоградской. В перспективе, они могут не только перевести национальную атомную энергетику на самообеспечение, но еще и вывести страну в лидеры по экспорту топлива для атомных станций.
Одной из самых молодых урановых шахт страны является Новоконстантиновская шахта, расположенная в селе Алексеевка Маловысковского района Кировоградской области. Ее история выглядит как целый набор маленьких шагов на пути к разведке, разработке, а после и добыче урановой руды в количествах, позволяющих Украине войти в список лидеров по способности обеспечить атомную энергетику топливом. Неспроста же она в свое время с легкой руки отечественных СМИ была названа «урановым Клондайком» страны. Впрочем, обо всем по порядку.
От железной руды к залежам урана
Первые урановые шахты Кировоградской области относятся к крупному Желтореченскому месторождению, которое было впервые открыто еще в конце позапрошлого столетия. Причем, изначально речь шла исключительно о добыче железной руды. Тогда, в 1895 году, речь шла исключительно о тех зонах разработки, где руда в буквальном смысле выходила на поверхность. Собственно говоря, даже добыча сырья здесь велась открытым способом, который уже много десятилетий считается варварством и уничтожением локальной экологии. Что же касается урановой руды, то история ее добычи в этих местах началась лишь в сороковых годах прошлого века, когда специалисты из Украинского геологического управления впервые выявили в этой местности признаки уранового оруднения. Уже в 1946 году здесь были развернуты масштабные разведывательные работы, которые продолжались в течение пяти лет.
Не вдаваясь в подробности, можно отметить, что в сжатые сроки на месторождении были заложены и обустроены первые шахты, что позволило начать добычу урановой руды уже в 1948 году. Первые урановые рудники в зоне добычи Желтореченского месторождения исчерпали свой ресурс довольно быстро, и в середине пятидесятых годов здесь начали разворачивать работы по обустройству полноценных шахт для добычи глубоко залегающих руд. Первые урановые шахты в Кировоградской области также выработали свой ресурс довольно быстро, особенно на фоне постоянно нарастающей потребности Советского Союза в топливе для ядерного оружия.
Первая урановая шахта независимой Украины
Наиболее крупные шахты начали появляться здесь значительно позднее. Так, в 1967 году была основана Ингульская шахта, спустя еще пять лет появилась шахта Смолинская. Позднее началась активная разведка и разработка рудников Кировоградского месторождения. А вот Новоконстантиновская шахта – первый объект такого плана, проект строительства которого был реализован уже в годы независимости Украины. Впрочем, интересен он не только этим обстоятельством, но еще и тем, что именно Новоконстантиновское месторождение называют самым крупным местом концентрации урановых руд в Европе, а его открытие в свое время стало едва ли не сенсацией, обещающей Украине второе место в мировом рейтинге производителей уранового топлива.
Фактически историю Новоконстантиновской шахты можно отсчитывать с 1997 года. Именно тогда специалисты Государственного предприятия УНИПИИПТ (Украинский научно-исследовательский и проектно-изыскательский институт промышленных технологий) разработали первый проект строительства шахты на базе Новоконстантиновского месторождения урановой руды. Этот документ подразумевал строительство первого каскада предприятия и отработку имевшихся на месторождении запасов руды на глубине от 120 до 480 метров. Примечательно, что уже тогда совокупный ежегодный объем добываемой руды закладывался на уровне 1500 тонн. Две трети от этой добычи должны были направляться в Желтые воды для дальнейшей переработки гидрометаллургическим методом. Оставшуюся треть – планировали перерабатывать здесь же, на мощностях ГМЗ-2, которые были обустроены непосредственно на производственной площадке горного комплекса.
При этом специалисты отмечали, что объемы добычи урановой руды на Новоконстантиновской шахте могли быть и больше, ограничить их 1,5 тысячи тонн пришлось исключительно с учетом темпов приготовления специальной твердеющей смеси, которая используется для закладки выработанных пространств.
Новоконстантиновская шахта в XXI веке
Интерес к Новоконстантиновской шахте в начале XXI столетия обусловлен целым набором факторов. Чего стоят только оценки геологов и других профильных экспертов, которые утверждают, что разработка данного месторождения может обеспечить тот же объем производства электроэнергии, который страна получает от добываемого уранового сырья на всех других действующих шахтах Украины.
Правда, в конце нулевых шахта столкнулась с одним из самых непростых периодов в своей истории. Так, еще в середине 2006 года украинское Министерство энергетики и угольной промышленности своим распоряжением отделило Новоконстантиновский рудник, переведя его из состава государственного предприятия «Восточный горно-обогатительный комбинат» в отдельное предприятие со своей организационной и административной структурой. С тех пор сотрудники и руководство предприятия несколько лет отстаивали его возвращение в состав ГОК. И 26 ноября 2009 года им удалось добиться этого.
Примечательно, что одно из самых значимых событий в истории Новоконстантиновской шахты и ее месторождения произошли именно в этот период нестабильности. Так, в 2008 году шахта выдала на гора первую добытую здесь тонну руды. При этом представители комбината неоднократно подчеркивали, что выработка месторождения ведется подэтажно-камерным методом. Иными словами, выработанную урановую руду, которая впоследствии будет использована для производства топливного концентрата, заменяют специальной твердеющей смеси, заполняющей собой пустоты во избежание просадки грунта.
В том же 2009 году на шахте планировали нарастить добычу до 30 тысяч тонн, постепенно увеличивая этот показатель до 75 тонн в 2011 году. Дальнейший рост объемов выработки строился по планам с самыми разными прогнозами, однако данные о нем не раскрывались. На текущий момент, запасы Новоконстантиновской шахты оцениваются примерно в 3 миллиона тонн урановой руды, что позволит извлечь из породы около 3 тысяч тонн урана.