Вчений-біолог, що майже все життя присвятив Нікітському ботанічному саду, знайшов і повернув в Україну безцінний гербарій, вивезений під час війни з німцями, народився і виріс на Кіровоградщині. Це – Коверга Анатолій Сафронович. Його наукові досягнення є однією з яскравих сторінок історії. Більше на kropyvnytskyi.name.
Освіта та початок дослідницької діяльності
Анатолій Сафронович Коверга народився 14 серпня 1904 року у с. Тернівка, що нині належить до Новоархангельського району Кіровоградській області. В цьому селі пройшло дитинство і юність майбутнього біолога.
У 1920 році Анатолій зарахований до лав Червоної Армії, тоді він пішов до війська добровольцем. У 1921 році був поранений і повернувся у рідне село.
З молодих років мав активну громадську позицію – працював у комсомольських осередках та у сільській раді.
У 1927 році став студентом робітничого факультету при інституті народної освіти у м. Луганську. Такі факультети при ВИШах створювалися для підготовки селян та робітників до вступу у вищі навчальні заклади.
У 1930 році став студентом Ленінградського університету. Потім продовжив освіту в аспірантурі і займався дослідженням фізіології та біохімії рослин.
Свої дослідження фізіологічних та біологічних процесів достигання плодів проводив у Криму, у Нікітському державному ботанічному саду. Там Антолій Коверга зробив важливі висновки про режими зберігання плодів, а також розробив умови для транспортування плодів до північних районів. Результати досліджень були дуже корисними садівникам та працівникам торгівлі.
На той час Коверга вже був кандидатом біологічних наук і обіймав посаду доцента університету. Зважаючи на його успіхи в науково-дослідницькій діяльності та за рекомендацією Всесоюзної академії сільськогосподарських наук Анатолій Сафронович призначений директором Нікітського ботанічного саду.
Гербарій Нікітського ботанічного саду: втрата, пошуки, повернення.
На посаді директора Нікітського ботанічного саду Анатолій Коверга був з 1939 по 1958 роки.
В роки окупації Криму німецькими військами Нікітський сад був нещадно пограбований: ще в 1941 році до Німеччини вивезли гербарій, який був дбайливо зібраний декількома поколіннями ботаніків, що працювали в саду протягом 125 років. Гербарій був розміщений на 90 тисяч аркушів, його розміри дійсно вражали. Про втрату безцінної колекції сповістили по всіх фронтах спеціальним циркулярним листом і почалися пошуки. А. Коверга реагував на кожне повідомлення і негайно виїжджав туди, де міг бути безцінний гербарій.
Колекцію знайшли у квітні 1945 року в Сілезії і повернули в Україну. Крім легендарного гербарію були також знайдені ентомологічна та орнітологічна колекції Академії Наук України, бібліотечні зібрання з Києва та інших міст, гербарій інституту ботаніки УРСР.
Дослідження після війни
Після закінчення війни Анатолій Сафронович продовжував працювати в Нікітському саду і багато зробив для його відновлення. Разом з колегами А. Коверга займався дослідженнями, впровадженням наукових досягнень у виробництво, розширенням площі саду та збільшеннями видового складу його рослинності. В ті роки в Нікітському саду було виведено 27 цінних сортів субтропічних та південних рослин, що потім почали культивуватися у південних областях України. За наукову працю Анатолій Коверга у 1952 році отримав звання лауреата Державної премії Радянського Союзу.
Опубліковано більше 40 наукових праць А. Коверги. За внесок у розвиток науки він отримав ордена Трудового Червоного Прапора і «Знак Пошани», а також має дві Почесні грамоти Президії Верховної Ради УРСР.
Помер Анатолій Коверга 4 липня 1989 року у с. Нікіта в Криму, до останніх днів пропрацювавши у Нікітському ботанічному саду.
Багато матеріалів про життя та наукову діяльність А. Ковреги передала краєзнавчому музею м. Кропивницький його дружина, Єлизавета Львівна.